Menù di carne da Lo Zio Frankie a Roma con Groupon

Quando abbiamo preso il deal di Groupon per il Ristorante Lo Zio Frankie non avremmo potuto immaginare neppure lontanamente quanto sarebbe stato ricco e gustoso il suo menù, ve lo consiglio, è ancora possibile acquistare il relativo coupon!

Come appreso dal loro sito, lo Zio Frankie è gestito dal 1993 da Alessandro e Patrizia e deve il suo nome ad un simpatico aneddoto: uno zio di Alessandro fece fortuna in America, per poi tornare ed aprire un negozio di usato dove adesso c'è l'attuale ristorante. Dati i suoi trascorsi in America gli affibbiarono il simpatico appellativo Zio Frankie. Così Alessandro e Patrizia hanno deciso di onorare lo zio usandone l'appellativo per dare il nome al Ristorante.

Il locale è molto ampio, gradevole ed ospitale, gode dell'uso di due ampie terrazze con gazebo, dove sono posizionati 70 dei 200 posti a sedere totali. Le sale interne sono abbellite dalla riproduzione di una tipica piazza della vecchia Roma e abbiamo trovato ancora appese le decorazioni natalizie, davvero un bel posto dove gustarsi dei meravigliosi menù che spaziano dalla carne al pesce, ma anche pizze, ben 65 varietà  servite su tavole di legno grazie alle quali il Ristorante ha vinto anche un ambito premio nel 2013, oltre alla cucina classica romana.

Il menù acquistato per il modico prezzo di 34 euro su Groupon comprendeva un antipasto per 2 persone con tagliere di salumi misti, tagliere di verdure grigliate e formaggi misti, bruschette miste e focaccia. L'antipasto era talmente "maxi" che hanno dovuto avvicinare un tavolinetto su cui poggiarlo perchè ci stesse tutto sulla tavola!

Per primo piatto abbiamo scelto penne al radicchio e speck e spaghetti alla Gricia, mentre per il secondo di carne abbiamo optato per una tagliata di manzo (che in foto non vedete perchè è piacevolmente sommersa da una insalata di rucola e parmigiano) accompagnata da gustosissime patate al forno, tenerissima e succosa e da saltimbocca alla romana, anche questi accompagnati da un capriccio di insalata, innaffiati da un Chianti San Lorenzo ed acqua minerale.

Abbiamo concluso la serata con un crème caramel ed una panna cotta, a cui ha fatto seguito un ottimo caffè.

Al termine della cena si è avvicinato il proprietario, per chiederci se la cena era stata di nostro gradimento e se tutto era a posto, oltre a farci dono di due coupon per una cena di pesce e di carne ad un prezzo davvero vantaggioso. Zio Frankie, aspettaci, torneremo non appena possibile, ci sei piaciuto davvero tantissimo!!!!!!!!!

Read more »

GF Chicago Deep Dish Sausage & Pepperoni Pizza

Happy Friday! We made it through another week... and the first full month of 2014! How quickly time flies. I love finally getting to the end of the week so I can enjoy my weekends. This weekend we're relaxing at home since the following weekends will be pretty busy for me. I'm looking forward to lounging around in my pajamas, playing with some new recipes in the kitchen and of course, enjoying quality time with my boys and attending a Superbowl party. To finish off the week of Superbowl eats, I had to include this recipe for pizza. A lot of folks enjoy pizza for the Superbowl so here's a GF Chicago Deep Dish Sausage & Pepperoni Pizza to share. Pizza takes on a Chicago spin with a gluten free dough baked in a cake pan and filled with savory pepperoni and sausage. This is one slice you need to enjoy with a knife and fork!...

Since becoming gluten free, I was afraid that I wouldn't be able to enjoy a good Chicago style pizza. Thankfully, now I can and when I made this, The Baron was impressed. I think I restored his thoughts about gluten free pizza since the first time I made it he wasn't a fan. This recipe is a keeper and it's one that I can play with by making other versions of GF pizza!

GF Chicago Deep Dish Sausage & Pepperoni Pizza

recipe adapted from Epicurious

For tomato sauce
1 (15-ounce) can crushed tomatoes with added purée
4 1/2 teaspoons extra-virgin olive oil
1/2 teaspoon sugar
1/2 teaspoon salt
1/4 teaspoon dried oregano

For pizza crust
3/4 cup tapioca flour
1/2 cup white rice flour*
1/3 cup chickpea flour
1/3 cup sorghum flour
1 teaspoon xanthum gum
1 teaspoon kosher salt
1/2 cup whole milk
2 1/4 teaspoons active dry yeast, from 1 (1/4-ounce) package
2 teaspoons sugar
2 large egg whites, lightly beaten
3 tablespoons plus 1 teaspoon extra-virgin olive oil

For topping
4 teaspoons extra-virgin olive oil

8 ounces shredded mozzarella (about 1 1/2 cups)

1/4 cup sliced pepperoni

1/4 cup crumbled bulk italian sausage1/4 ounce Parmigiano-Reggiano, finely grated (about 1 tablespoon)
4 large fresh basil leaves, roughly torn

Make tomato sauce
In a 4-quart nonreactive saucepan over very low heat, add the oil and onions, cooking until softened. Stir in the tomatoes and  bring to simmer. Continue stirring occasionally until sauce is thickened and reduced to 1 cup, in about 20 to 25 minutes. Stir in sugar, salt, and oregano. Cover to keep warm if using shortly after or store in the fridge, covered up to 5 days. 

Make pizza crust
In bowl of a stand mixer fitted with a whisk attachment,combine together tapioca flour, white rice flour, chickpea flour, sorghum flour, xanthum gum, and salt. *Be sure to use white rice flour... using brown rice flour will result in a gritty crust.

In small saucepan set over moderate heat, combine together milk and 1/4 cup water.  Heat until warm (between 105°F and 115° F on candy thermometer). Stir in yeast and sugar. Remove from heat and transfer milk–yeast mixture to the bowl of the stand mixer.

Add egg whites, and 2 tablespoons oil to the bowl of the stand mixer. Switch to the paddle attachment and beat all the ingredients at medium speed, scraping bowl occasionally, until dough is very smooth and very thick, about 5 minutes.

Preheat oven to 400°F. Lightly grease two 10 or 12 inch round cake pan with cooking spray. 

Scrape half of dough onto each cake round and form each half into a ball. Coat each ball with 2 teaspoons oil, then use oiled fingertips to pat and form each ball into the cake round to form a crust on the bottom and up the sides of the pan, about 1/4 inch thick, with a 1/2-inch-thick border. Loosely cover rounds with plastic wrap and let rise in warm draft-free place until each pizza is about 10 inches in diameter, about 20 minutes.

Place cake rounds unto the preheated oven and bake until top is puffed and firm and underside is crisp, 5 to 10 minutes. Remove from oven onto cooling rack and reduce the oven temperature to 375 degrees.

Top and finish baking pizzas
Brush 1 teaspoon olive oil over each crust. Sprinkle the bottom of the crusts with mozzarella cheese and then add your desired toppings. Once topped, cover the tops with pizza sauce and Parmigiano-Reggiano.

Bake pizzas in preheated 375 degree oven for 35-40 minutes, rotating as needed for even browning, until cheese is bubbling and browned in places and crust is golden brown. Remove from oven, slice, and serve immediately with additional cheese if desired..

Read more »

5 Layer Taco Dip

If there's one thing that will definitely be a part of a Superbowl Sunday snack spread, it's some kind of dip. There are so many kinds of dips but probably my favorite would be some type of layered dip. Getting a taste of different flavors and textures onto a chip is just a must if you're a snacker! For Superbowl Sunday, how about trying this 5 Layer Taco Dip? A deliciously layered dip of seasoned cream cheese, refried beans. salsa and cheese make this no bake dip flavorful and easy to assemble!


I like this dip because it's vegetarian friendly (if you opt for vegetarian refried beans) and another bonus is that it's a dip you can assemble in advance. I've enjoyed this dip so much that I'll even make mini cups of it to snack on throughout the week. For those that do prefer some more protein, you can easily make this into a 7 layer dip by incorporating a layer of seasoned ground beef or chicken too!

5 Layer Taco Dip

recipe adapted from About

1 8oz package cream cheese

1 cup sour cream

2 tablespoons taco seasoning

16 oz. can refried beans
1 cup salsa
1 cup shredded taco cheese

1 avocado
2 Tbsp. lime or lemon juice

green onions for garnishTortilla chips or corn chips

In medium bowl or platter, combine cream cheese, sour cream and taco seasoning. Spread evenly in the bottom of a pie plate.

Top with refried beans, followed by salsa and then cheese.

Cut up avocado and toss with lime juice and sprinkle over top. Garnish with green onions. Serve with tortilla chips or corn chips.

Read more »

A Humble Father's Simple Autism, Intellectual Disability and Epilepsy Research Questions

I have been trying to read, and understand, literature about autism disorders since my son was diagnosed with an autism disorder almost 16 years ago. (Many would undoubtedly suggest I have far to go in development of that understanding). 

In the last few years I have begun to try and read and learn more about epilepsy and seizures, largely because of my son's apparent seizure activity confirmed by two classic grand mal seizures in the past 15 months.  An article on recent Companion of the Order of Australia recipients, recognizing accomplishments in their fields of a number of Australians included the recognition of Melbourne-based Professor Samuel Berkovic who, with a team of scientists, "discovered the first of the epilepsy genes back in 1995. Since then, they have found a number of other genes linked to epilepsy." 

In reading this article I was struck by the expression "genes LINKED to epilepsy" an expression often used to describe the results of autism disorders research results: "genes LINKED to autism" rather than discovery of genes known to CAUSE autism.  I sometimes suspected that autism researchers, who overwhelmingly conduct genetic based autism research, with very little serious research of possible environmental factors that might be involved with causing or triggering autism disorders,  were simply moving the goalposts after failing to find direct causes or triggers of autism disorders.  I have never doubted that genetics play an important role in causing autism. My concern was with the apparent exclusion of the obviously more difficult to conduct environmental based research.  

Since my son's seizure activities became very obvious I have become aware that some research indicates that seizures are frequently reported in persons with autism disorders as referenced in this abstract from a 1995 study by Rossi et al at the University of Bologna: EEG features and epilepsy in patients with autism:

"Epileptic seizures are frequently reported (4–32%) in autism. These values are higher than in the normal population of children and adolescents (0.5%). In the literature there is no uniform description of epilepsy in autism. We examined 106 patients with autistic disorder divided into three groups on the basis of presence or absence of EEG paroxysmal abnormalities (PA) and/or epilepsy including febrile convulsions (FC). Our patients presented an autistic syndrome unrelated to clear congenital or acquired encephalopathy. The prevalence of epilepsy and EEG PA was 23.6% and 18.9%, respectively. Significant differences between the three groups appeared for (i) familial antecedents for epilepsy/FC and neurologic and psychiatric diseases (P < 0.004), (ii) a different proportion between the three groups for mental retardation (P < 0.03), (iii) and EEG fast activity (P < 0.04). Our patients showed several types of epilepsy, including idiopathic forms with seizure onset after the age of 10 in 45% of cases. Seizures were mainly partial, not frequent and controllable by anti-epileptic drugs. PA were mostly focal and multifocal and in 45% of cases were typical of benign childhood partial epilepsy with centro-temporal spikes. The higher incidence of epilepsy and EEG PA is apparently not related to organic pre-, peri- and postnatal antecedents or cerebral lesions. On the contrary, genetic factors responsible for autism and epilepsy seem important in the genesis of these two disorders."

As a humble father of a son with an autism disorder, intellectual disability and seizure activities I am curious as to whether the genes that to date have been "linked to autism disorders" have been compared with those "linked to epilepsy"?  I am  not by any means pretending to have any competentcy in analyzing such information myself and I have no agenda in asking the question other than the curiosity of a father whose son suffers from autism and epilepsy symptoms.  If the same genes are "linked" to both disorders does that not help in understanding the origins and causes, perhaps the nature, of both epilepsy and autism disorders? If there are genes linked to both autism and epilepsy are they also linked to intellectual disability?  If anyone who happens on this blog can provide answers or information responsive to these questions it would be appreciated. 

Read more »

Pane ai cereali con lievito ad alta idratazione licoli

Ancora un pane dal gusto unico, con tante diverse farine ed il lievito naturale ad alta idratazione!

La prima cosa che ho fatto è stato realizzare il preimpasto, partendo da 10g di li.co.li. rinfrescato per tre volte a distanza di 12 ore da ogni rinfresco:

Ingredienti preimpasto
                        Licoli g           Acqua g       Farina g          Totale g              % idratazione 
1° rinfresco        10                    10                    10                   30                            100
2° rinfresco        30                    30                    30                   90                            100
3° rinfresco        90                    90                    90                 270                            100

Una volta ottenuto il preimpasto, sono partita con gli ingredienti dell'ìmpasto vero e proprio, utilizzando 100g farina di grano tenero tipo 0, 50g di farina integrale di grano tenero, 50g farina di mais, 50g farina di avena integrale, 50g farina di orzo integrale, 180g di acqua (di cui 80 da utilizzare per sciogliere il Li.co.li.), 100g  del Li.co.li. rinfrescato come sopra, 8g sale, 1 cucchiaino miele di millefiori

Ho preso 100g del preimpasto, ormai si spera bello arzillo e l'ho sciolto nell'acqua appositamente riservata  (80g) insieme al miele; separatamente ho mescolato le farine con il resto dell'acqua utilizzando la foglia dell'impastatrice. Dopo dieci minuti ho mescolato i due composti, aggiunto il sale e lavorato ancora per alcuni minuti.

Ho poi cambiato la foglia dell'impastatrice, sostituendola con il gancio ed ho lavorato per qualche minuto. Ho lasciato riposare l'impasto nella ciotola per una decina di minuti e poi ho eseguito le pieghe, come insegnato da Adriano, avendo cura di infarinare abbondantemente la spianatoia, sulla quale l'ho poi lasciato riposare, coperto con una ciotola rovesciata per un'ora e, di nuovo, ho fatto un giro di pieghe.

Ho ripreso l'impasto e l'ho sistemato in un cestino per la lievitazione, coprendolo con pellicola, per far continuare la lievitazione, fino al raddoppio.

Nel frattempo ho acceso il forno, portandolo a 240° di temperatura ed ho capovolto il cestino per la lievitazione su una placca da forno coperta con carta forno, lasciandolo cuocere per 25'. Ho quindi abbassato la temperatura a 200°C per altri 20' ed ho quindi tolto la carta forno e fatto terminare di cuocere il pane sulla griglia per gli ultimi 10': in totale il pane ha cotto per 55 minuti.

Mi raccomando, fate raffreddare bene il pane prima di tagliarlo!!

Nella mia cucina

Miele Millefiori Vis

Read more »

10 Tasty Touchdowns Between the Bun!

Happy Hump Day! I'm glad it's Wednesday - only a couple more days until we get to the weekend! If you're anxious for the Superbowl festivities that will be going on this coming weekend, you're probably thinking about all the delicious snacks and food that will be served up... well, at least that's the highlight of Superbowl Sunday for me. I've got serious Superbowl fare on the brain so if you're looking for ideas on what to serve for Superbowl Sunday, here are 10 Tasty Touchdowns Between the Bun!

Oklahoma Fried Onion Burgers

Italian Beef Sliders

Hot Ham & Cheese Sliders

Shrimp Po' Boy Sandwiches

Smokey Sloppy Joes

Meatball & Pepperoni Pizza Bombers

Pepperoni Pizza Sliders

Blue Cheese & Mushroom Burgers

Smashed Steakburger Sliders

Real N'awlins Muffuletta Sandwiches 

Read more »

Η κατεδάφιση της Δημόσιας Υγείας από τον Γεωργιάδη- Σαμαρά-Βενιζέλο κλπ προθύμους

ΕΙΣΗΓΗΣΗ ΣΤΟ Ν/Σ ΓΙΑ ΠΦΥ

Το κρίσιμο ερώτημα όταν συζητείται μια μεταρρύθμιση είναι ποιος είναι πολιτικός της στόχος και ποιες ανάγκες της κοινωνίας έρχεται να καλύψει . Σύμφωνα με την κυβέρνηση η μεταρρύθμιση στον ΕΟΠΥΥ και στην ΠΦΥ έχει στόχο «να τοποθετηθεί ο πολίτης στο επίκεντρο της υγειονομικής φροντίδας» και να «διασφαλιστεί η συνέχεια στη φροντίδα των πολιτών» ( βλ. εισηγητική έκθεση).

Είναι προφανές ότι πρόκειται όχι απλώς για πρόσχημα αλλά για απροκάλυπτη κοροϊδία. Γιατί αν πραγματικά υπήρχε το παραμικρό ενδιαφέρον για τον ασθενή και τις ανάγκες του , δεν θα προβλεπόταν ούτε μια ώρα κλείσιμο των σημερινών δομών του ΕΟΠΥΥ , που παρά τα προβλήματα τους συνεχίζουν να καλύπτουν δωρεάν τη συνταγογραφία, την ιατρική παρακολούθηση χρονίων νοσημάτων, τους εμβολιασμούς, την παιδιατρική φροντίδα, την οδοντιατρική περίθαλψη  και τις οδοντοτεχνικές εργασίες , μέρος του εργαστηριακού ελέγχου κλπ . Ούτε φυσικά θα είχε προηγηθεί η συστηματική λειτουργική κατάρρευση  του ΕΣΥ , στο οποίο πρόκειται να ενταχθεί -και σωστά- η ενιαία ΠΦΥ.   

Γι’ αυτό και το κρίσιμο ζήτημα για μας δεν είναι ούτε οι  εισηγητικές   εκθέσεις ιδεών  ούτε το  οργανωτικό   μοντέλο  ( ενιαιοποίηση όλων των δομών ΠΦΥ, ενσωμάτωση στις ΥΠΕ, τομεοποίηση κλπ ) αλλά η συνολική πολιτική αξιοπιστία, ο πραγματικός στόχος και οι λειτουργικές προϋποθέσεις αυτής της αλλαγής.  

 

 

Εμείς θεωρούμε ότι η πραγματική στόχευση της  κυβερνητικής νομοθετικής πρωτοβουλίας είναι :

1.       Η αξιοποίηση των 8500 εργαζομένων του ΕΟΠΥΥ ως «δεξαμενής» διαθεσιμότητας και απολύσεων . Αυτή είναι η πρώτιστη πολιτική προτεραιότητα για τον Υπουργό Υγείας που φιλοδοξεί να πάρει όλη τη «δόξα» για την  απαρέγκλιτη εφαρμογή ενός μνημονιακού προγράμματος που «παράγει» κοινωνική καταστροφή , ανισότητα και υγειονομική φτώχεια. Εργαζόμενοι και δημόσιες δομές ζωτικής σημασίας για τη δημόσια  περίθαλψη , «θυσιάζονται» για τον «εξευμενισμό» της τρόικας. 

2.       Η πλήρης κατεδάφιση  της δημόσιας ΠΦΥ  , με κατάργηση υγειονομικών μονάδων και  περιστολή των παροχών προς τους ασφαλισμένους  σε ένα απροσδιόριστο «βασικό πακέτο» υπηρεσιών , το οποίο θα αναγκάζονται οι πολίτες να συμπληρώνουν πληρώνοντας από την τσέπη τους ή καταφεύγοντας σε ιδιωτική ασφάλιση υγείας.  Το βασικό αυτό πακέτο , κατ’ αναλογίαν με τη βασική σύνταξη των 360 ευρώ που θα ισχύει από  το 2015 , δεν θα καλύπτει ούτε τις στοιχειώδεις υγειονομικές ανάγκες των πολιτών και ακριβώς γι’ αυτό το λόγο ο «Έλληνας ασθενής» είναι ο διαφημιστικός στόχος των διάφορων Ιδιωτικών Συστημάτων Υγείας που «καραδοκούν» να κερδοσκοπήσουν πάνω στην  ανεπάρκεια του ΕΣΥ και στην ελλειμματική κοινωνική ασφάλιση. H δραστική περικοπή του προϋπολογισμού  του ΕΟΠΥΥ ( 4,4 δισ. το  2014 όταν το 2011 ήταν 7,9 δισ. ευρώ) και η διαρκής  μείωση των ασφαλιστικών εισφορών λόγω της ανεργίας και της ανασφάλιστης εργασίας , προεξοφλεί τη μετατροπή του ΕΟΠΥΥ σε  Ασφαλιστικό Φορέα  με συνεχώς μειούμενη αγοραστική δύναμη που δεν θα μπορεί να εγγυηθεί το επίπεδο της αυξημένης φροντίδας που έχουν ανάγκη οι ασφαλισμένοι και κυρίως οι ανασφάλιστοι πολίτες στην Ελλάδα της ανθρωπιστικής καταστροφής και της   υγειονομικής κρίσης . Η διακοπή του ρόλου του ΕΟΠΥΥ ως παρόχου υπηρεσιών , οδηγεί στην περικοπή   της κρατικής χρηματοδότησης ( αφού δεν χρειάζεται να κρατηθούν σε λειτουργία οι δομές ) , με αποτέλεσμα το είδος, η ποσότητα και η ποιότητα των υπηρεσιών που θα αγοράζονται να εξαρτώνται αποκλειστικά από τα συρρικνούμενα έσοδα του . Με τους πόρους αυτούς ο ΕΟΠΥΥ μπορεί πρακτικά να αγοράζει υπηρεσίες μόνο από τον ιδιωτικό τομέα και μάλιστα από τον επιχειρηματικό που θα «συμφέρει»  περισσότερο. 

 

 

3.               Η  μετατροπή της ΠΦΥ σε προνομιακό χώρο επενδυτικής δραστηριότητας για το    μεγάλο ιδιωτικό κεφάλαιο . Η αλλαγή χαρακτήρα του ΕΟΠΥΥ και η μετεξέλιξη του  σε αποκλειστικό αγοραστή υπηρεσιών από το ΕΣΥ και τον ιδιωτικό τομέα, οδηγεί – με δεδομένη τη λειτουργική κατάρρευση των δημόσιων νοσοκομείων και ΚΥ-  στους αποκλειστικούς μεγαλο-παρόχους υγείας που ήδη έχουν δηλώσει την ικανοποίηση τους από την εξέλιξη αυτή. Και φυσικά αυτό θα έχει σαν αποτέλεσμα την οριστική  εξόντωση του ελευθεροεπαγγελματία εργαστηριακού κυρίως γιατρού και του αυτοαπασχολούμενου υγειονομικού  και την αναδιανομή μιας συνεχώς μειούμενης «πίτας» σε λιγότερα «χέρια» ,  που απ’ ότι φαίνεται έχουν προνομιακή  σχέση  με το πολιτικό σύστημα. Έχει τεράστια πολιτική σημασία το γεγονός ότι ο μόνος «κοινωνικό εταίρος» που στηρίζει τη μεταρρύθμιση του κ.Γεωργιάδη είναι οι ιδιοκτήτες των μεγάλων Διαγνωστικών Κέντρων . Είναι πρόδηλο το άνοιγμα της αγοράς υγείας σε νέα «προϊόντα» και υπηρεσίες , όπως είναι τα κέντρα ιαματικού τουρισμού , οι κινητές Μονάδες ΠΦΥ, τα ιατρεία διακοπής καπνίσματος, η αξιοποίηση ζώων σε προγράμματα πρόληψης-θεραπείας-αποκατάστασης κλπ.

Αυτό είναι το στρατηγικό σχέδιο της κυβέρνησης : η Υγεία και το Κοινωνικό Κράτος να ιδιωτικοποιηθούν στο μέγιστο δυνατό βαθμό, αποτελώντας  βασική συνιστώσα του νέου αναπτυξιακού μοντέλου της χώρας και της ακραία νεοφιλελεύθερης αναδιοργάνωσης της οικονομίας και της κοινωνίας μετά την κρίση.

 Εμείς δεν υπερασπιζόμαστε ούτε το ΕΣΥ όπως λειτουργούσε πριν την κρίση , ούτε το Σύστημα ΠΦΥ όπως είχε οργανωθεί  στη χώρα μας τις τελευταίες δεκαετίες υπό την εποπτεία  του ΙΚΑ και του Υπουργείου Εργασίας. Είχαν και τα δύο πολλές στρεβλώσεις και παθογένειες που πρέπει να αντιμετωπιστούν. Kαι η μεγαλύτερη στρέβλωση του Συστήματος Υγείας ήταν το διαχρονικά ψηλό ποσοστό ιδιωτικών δαπανών στη χώρα ( επίσημων αλλά και άτυπων) , το έλλειμμα ΠΦΥ στα αστικά κέντρα και ο κατακερματισμός των παρεχόμενων υπηρεσιών που δημιουργούσε ασθενείς πολλαπλών ταχυτήτων.

Γι’ αυτό και το δίλημμα μεταρρύθμιση ή όχι είναι παραπλανητικό  και υποκριτικό. Το θέμα είναι με ποιο στόχο και με ποιούς όρους θα γίνει η αναγκαία αναδιοργάνωση της ΠΦΥ ; Και ο στόχος ( αγορά, ιδιωτικοποίηση και αύξηση της συμμετοχής του χρήστη ) και οι όροι της κυβερνητικής παρέμβασης (διαθεσιμότητες-απολύσεις, χρηματοδοτικές- λειτουργικές προϋποθέσεις) είναι απολύτως καταστροφικοί και οδηγούν στην πλήρη κατεδάφιση  της δημόσιας περίθαλψης . Της μόνης περίθαλψης που μπορούν να έχουν σήμερα οι φτωχοί και οι ανασφάλιστοι πολίτες σ’ αυτή τη χώρα.

Ας δούμε τις βασικές πλευρές του νομοσχεδίου.

 

·         Κατ’αρχήν δεν υπάρχει η παραμικρή αναφορά στο μείζον ζήτημα της πολιτικής υγείας σήμερα , δηλαδή την προϊούσα απο-ασφάλιση του πληθυσμού και την έλλειψη υγειονομικής κάλυψης για το 30% των ανασφάλιστων πολιτών , αλλά και τα οικονομικά εμπόδια για την πρόσβαση στις υπηρεσίες υγείας που αντιμετωπίζει το 60% των ανθρώπων στη χώρα. Είναι εντυπωσιακό ότι στο άρθρο 1 παρ.3 του ν/σ  που αναφέρει ότι «οι υπηρεσίες ΠΦΥ παρέχονται ισότιμα σε κάθε πολίτη ανεξάρτητα από την οικονομική, κοινωνική και επαγγελματική του κατάσταση …» , λείπει ο κρίσιμος όρος   ασφαλιστική κατάσταση.  Ακόμα και στο άρθρο 8 παρ.1  αναφέρεται  στον ΕΟΠΥΥ ως αγοραστή υπηρεσιών υγείας «για τους ασφαλισμένους , τους συνταξιούχους καθώς και τα προστατευόμενα μέλη των οικογενειών τους». Οι ανασφάλιστοι είναι τελείως  «εκτός  ύλης»  για τον ΕΟΠΥΥ , εξακολουθούν να αποτελούν τη «μαύρη τρύπα» της ντροπής για το Σύστημα Υγείας και το Κοινωνικό Κράτος της χώρας μας.

·         Επιβεβαιώθηκε το σενάριο του «ξαφνικού θανάτου» των δομών του ΕΟΠΥΥ , που η πολιτική ηγεσία του Υπουργείου διέψευδε κατηγορηματικά. Η διαθεσιμότητα όλου του προσωπικού του ΕΟΠΥΥ σημαίνει άμεσο κλείσιμο όλων των δημόσιων δομών ΠΦΥ στα αστικά κέντρα και διακοπή της παροχής δωρεάν φροντίδας σε δεκάδες χιλιάδες ασθενείς καθημερινά. Είναι φανερό ότι η καθολική διαθεσιμότητα έχει μια τιμωρητική λογική. Ουσιαστικά αμφισβητείται η αναγκαιότητα λειτουργίας αυτών των δομών ( όπως αντίστοιχα αμφισβητήθηκε η αναγκαιότητα ύπαρξης σχολικών φυλάκων, δημοτικών αστυνομικών , καθηγητών ορισμένων ειδικοτήτων στα ΕΠΑΛ, οδηγών ασθενοφόρων και υπαλλήλων ΥΕ εστίασης, καθαριότητας, φύλαξης στα νοσοκομεία κλπ ). Το ποιες από τις δομές που θα κλείσουν,  θα ξανανοίξουν και πότε , θα το αποφασίσει ο Υπουργός Υγείας  ο οποίος καθορίζει τη χωροταξική  κατανομή των υφιστάμενων Μονάδων Υγείας του ΕΟΠΥΥ ( άρθρο 17 παρ.1 ) . Ο κίνδυνος λοιπόν του οριστικού λουκέτου των περισσότερων δομών και άρα μελλοντικών απολύσεων , πέραν των γιατρών , είναι τεράστιος. Και δεν θα μπορούσαν να είναι διαφορετικά τα πράγματα , στο βαθμό που ούτε συγκεκριμένες οργανικές θέσεις γιατρών και λοιπού  υγειονομικού προσωπικού έχουν συσταθεί στις ΔΥΠΕ , ούτε επαρκής  χρόνος υπάρχει ( 1 μήνας) για να γίνουν τα απαιτούμενα διοικητικά  βήματα απορρόφησης όλου του υπηρετούντος ανθρώπινου δυναμικού. Είναι προφανές ότι το τοπίο της ΠΦΥ,  μετά τη μόνη σίγουρη εξέλιξη που είναι το κλείσιμο των δομών , παραμένει σκοπίμως θολό και αβέβαιο. Είναι στον αέρα και  η χωροθέτηση  των ΚΥ αγροτικού τύπου , αφού για τη «νομιμοποίηση» όλων των ΚΥ των ΔΥΠΕ  στο επόμενο στάδιο   απαιτείται έγκριση σκοπιμότητας και θα ληφθούν υπ’οψιν  πληθυσμιακά δεδομένα , γειτνίαση με υφιστάμενες μονάδες Υγείας( όχι ΠΦΥ) κλπ.  Επίσημα δηλώνεται ότι στο στάδιο της συγχώνευσης-κατάργησης που έπεται του σταδίου της διοικητικής μεταβολής , θα παραμείνει μια περίπου μια δομή  ΠΦΥ ανά Καλλικρατικό Δήμο , δηλαδή από τις 550 υφιστάμενες θα κλείσουν τουλάχιστον 200-220.

·         Επιβεβαιώνεται επίσης η στοχοποίηση των γιατρών του ΕΟΠΥΥ ως βασικού συστατικού του  μνημονιακού  «πακέτου»  των  11000 απολύσεων στο Δημόσιο Τομέα εντός του 2014. Χιλιάδες γιατροί όλων των ειδικοτήτων, μετά από 20-25 χρόνια σημαντικής συνεισφοράς στη δημόσια  περίθαλψη , πετιούνται κυριολεκτικά σαν «στυμμένες λεμονόκουπες» χωρίς ασφαλιστικά δικαιώματα , χωρίς σύνταξη και χωρίς αποζημίωση ! Ωθούνται πολύ μεθοδικά στην αυτό-απόλυση με τον εκβιασμό της αποδοχής μιας εργασιακής σχέσης( τουλάχιστον  για 8 μήνες) που καμιά σχέση δεν έχει   με την ήδη απαξιωμένη ΠΑΑ των γιατρών ΕΣΥ  και που κανείς δεν διασφαλίζει ότι μετά το 8μηνο θα βελτιωθεί.  Δεν είναι τυχαίο ότι στο άρθρο 19 αφαιρέθηκε τεχνηέντως το «αυτοδικαίως» για την κατάταξη των γιατρών σε θέσεις κλάδου ιατρών/οδοντιάτρων ΕΣΥ μετά την αξιολόγηση τους. Επίσης η πρόθεση συρρίκνωσης των υπαρχουσών θέσεων φαίνεται  και από την προβλεπόμενη κατάργηση των θέσεων ΠΕ γιατρών/οδοντιάτρων ΠΑΑ που θα παραμείνουν κενές μετά την ολοκλήρωση της  διαδικασίας ( άρθρο 25 παρ.1 )  . Το σχέδιο είναι ελάχιστοι γιατροί , σε ελάχιστες δομές , για ελάχιστες παροχές. Το επιθυμητό για την κυβέρνηση σενάριο στην έκθεση του ΓΛΚ είναι η αποχώρηση όσο γίνεται περισσότερων γιατρών έτσι ώστε να υπάρξει δημοσιονομικό όφελος.  

Η  κυβέρνηση «ανακάλυψε»  την ΠΦΥ μετά από 30 χρόνια καθυστέρηση χωρίς να πιστεύει σ΄ αυτήν , με μοναδικό στόχο να καλύψει  μνημονιακές υποχρεώσεις και να την εκποιήσει  στον κρατικοδίαιτο επιχειρηματικό τομέα. Ούτε η ΠΦΥ σας ενδιαφέρει , ούτε το ΕΣΥ που το έχετε πλήρως απαξιώσει με το κλείσιμο νοσοκομείων, την εργασιακή εξόντωση και μισθολογική εξαθλίωση του προσωπικού , τις δραματικές περικοπές λειτουργικών δαπανών στο όριο της αναξιοπρέπειας και της επικινδυνότητας. Δεν έχετε ούτε όραμα ούτε σχέδιο για τη Δημόσια Περίθαλψη. Όχι επειδή δεν έχετε σε προσωπικό επίπεδο κοινωνική ευαισθησία, αλλά γιατί ως νεοφιλελεύθεροι θεωρείτε την Υγεία προϊόν που προσφέρεται με όρους αγοράς και που το Κράτος οφείλει να ρυθμίζει τους κανόνες της , και όχι ως κοινωνικό δικαίωμα που έχει την ευθύνη η Πολιτεία να διασφαλίζει με όρους ισότητας και αποτελεσματικότητας σε όλους. Αυτή είναι η θεμελιακή ιδεολογική μας διαφορά και η κριτική μας για κοινωνικά ανάλγητη και υγειονομικά εγκληματική πολιτική από εκεί πηγάζει.

Μιλάτε για «επανίδρυση» της Δημόσιας Περίθαλψης , αλλά ο τίτλος που ταιριάζει σ΄αυτή τη μεταρρύθμιση είναι : από το ΕΣΥ στο … εσύ πληρώνεις !  Το έχει πει άλλωστε κατ’ επανάληψιν ο Υπουργός : Το 25 ευρώ και οι υπόλοιπες επιβαρύνσεις στην περίθαλψη δεν υπηρετούν απλά δημοσιονομικούς  στόχους αλλά διαθρωτικούς. Αυτό που θέλετε είναι  να εμπεδωθεί η λογική ότι η δημόσια δωρεάν περίθαλψη μας τελείωσε. Και ότι σε κάθε βήμα του ασθενή στο Σύστημα Υγείας , από το κλείσιμο ραντεβού, ως την εξέταση στα Εξωτερικά Ιατρεία,  τη συνταγογραφία, την αγορά φαρμάκων, τον εργαστηριακό έλεγχο και τη νοσηλεία, θα συνεπάγεται διαρκώς αυξανόμενο  οικονομικό τίμημα ( ένα άτυπο ΣΔΙΤ στην Υγεία ). Η λογική της αποτροπής στη χρήση των υπηρεσιών του Συστήματος Υγείας μέσω της επιβολής «διοδίων» και «προστίμων»  , οδηγεί σε περίοδο φτωχοποίησης της κοινωνίας σε αποκλεισμούς, θίγει τους πλέον αδύναμους και εντείνει τις υγειονομικές ανισότητες  . Προκαλεί το εντελώς αντίθετο αποτέλεσμα δηλαδή από αυτό  που είναι ο θεμελιώδης στόχος του ΠΟΥ και της Διακήρυξης της  Άλμα ΆΤΑ για την ΠΦΥ , που είναι η εξάλειψη της ανισότητας στην περίθαλψη  και η επίτευξη του «Υγεία για όλους» .

Η ΠΦΥ δεν ένα φτηνό οργανωτικό μοντέλο περίθαλψης , όπως νομίζει ο κ.Υπουργός . Είναι μια άλλη φιλοσοφία , ένα άλλο υπόδειγμα πέραν του νοσοκομειοκεντρικού μοντέλου που έχει κυριαρχήσει σε όλο τον καπιταλιστικό κόσμο λόγω της επιρροής του ιατροβιομηχανικού συμπλέγματος , είναι  συνυφασμένη με μια ολιστική αντίληψη για την  Υγεία , με προληπτική κατεύθυνση , με παρέμβαση στο «ανθυγιεινό» φυσικό και κοινωνικό περιβάλλον και  με εξάλειψη των ανισοτήτων στην περίθαλψη, το εντελώς αντίθετο δηλαδή από αυτό που συμβαίνει στη μνημονιακή Ελλάδα της ανθρωπιστικής κρίσης.

Αντί για επένδυση σε εξειδικευμένο ανθρώπινο δυναμικό , που είναι η κατεύθυνση της ΠΦΥ διεθνώς , εσείς ξεκινάτε τη «μεταρρύθμιση» κλείνοντας δομές, βάζοντας σε διαθεσιμότητα όλο το προσωπικό και διευκολύνοντας απολύσεις χιλιάδων γιατρών .

Άρα δεν πρόκειται για μεταρρύθμιση της ΠΦΥ με βάση τον ΠΟΥ αλλά για «κακοποίηση» της φιλοσοφίας της ΠΦΥ και της πρόληψης , για προώθηση της νεοφιλελεύθερης αρχής της ανταποδοτικότητας και της ατομικής ευθύνης απέναντι στην αρχή της καθολικότητας και της αλληλεγγύης που είναι ο πυρήνας του προοδευτικού οράματος για την ΠΦΥ και τη Δημόσια Υγεία. Για άλλη μια φορά επιχειρείτε  μια «λαθροχειρία» , επικαλούμενοι πολιτικά πρότυπα  που απεχθάνεστε (  ενιαίο,  δημόσιο, καθολικό, ελεύθερης πρόσβασης  σύστημα ΠΦΥ ) για να υλοποιήσετε το εντελώς αντίθετο πολιτικό σχέδιο : την «αγοραία»  μετάλλαξη και των τελευταίων υπολειμμάτων της δημόσιας περίθαλψης στη χώρα.  Το γεγονός  αυτό  προδίδει εκτός από ιδεολογική ένδεια στα θέματα της Δημόσιας  Υγείας και τον πολιτικό τυχοδιωκτισμό μιας κυβέρνησης που «πουλά» αν χρειαστεί και «ολίγον κρατισμό»  στο Σύστημα Υγείας για να κρύψει τον πραγματικό στόχο της μεταρρύθμισης : την εκποίηση της δημόσιας ΠΦΥ . Δεν υπάρχει ούτε προχειρότητα, ούτε ανικανότητα, ούτε αβελτηρία. Έχουμε να κάνουμε με πολιτική επιλογή διάλυσης . Αυτό που δεν μπορεί να κρυφτεί είναι ότι  το νεοφιλελεύθερο μοντέλο της ιδιωτικοποίησης των δημόσιων Συστημάτων Υγείας   όπου υλοποιήθηκε , οδήγησε σε αύξηση της συνολικής δαπάνης , σε αποκλεισμό των φτωχών  και  σε επιδείνωση  των υγειονομικών δεικτών όπως στις ΗΠΑ , ή σε υποβάθμιση της ποσότητας και της ποιότητας των υπηρεσιών όπως στο NHS . Υπάρχουν επιστημονικές μελέτες που αποδεικνύουν ότι εκεί που η ιατρική περίθαλψη  εκτίθεται περισσότερο στις δυνάμεις της αγοράς λειτουργεί ο νόμος της αντίστροφης φροντίδας, δηλαδή της ανεπαρκούς υγειονομικής  κάλυψης αυτών που έχουν τη μεγαλύτερη ανάγκη όπως είναι οι φτωχοί, οι ηλικιωμένοι, οι χρονίως πάσχοντες , τα ΑμεΑ ( βλ. μελέτη του Tudor Hart) .

 

 

 Για μας ο στρατηγικός στόχος πρέπει να είναι ένα καθολικό , δημόσιο , ποιοτικό και δωρεάν Σύστημα Υγείας , με βασικό πυλώνα του την  ΠΦΥ, που θα χρηματοδοτείται προοπτικά από τη γενική φορολογία και την αναδιανομή του πλούτου και όχι από το χρεωκοπημένο ασφαλιστικό Σύστημα.  Και σε αυτό το Σύστημα η σχέση εργασίας που θεωρούμε ότι είναι συμβατή , είναι η πλήρης και αποκλειστική απασχόληση, με όρους βέβαια σεβασμού της επιστημονικής και εργασιακής αξιοπρέπειας των γιατρών , με έλεγχο , κοινωνική  υπευθυνότητα, επιστημονική δεοντολογία και  ανιδιοτελή  προσφορά  προς τον άρρωστο. Όμως αυτό που προέχει σήμερα είναι να επιβιώσουν και το ΕΣΥ και η ΠΦΥ και να μην διακοπεί ούτε μια μέρα η ήδη ελλειμματική δημόσια περίθαλψη προς τους ασφαλισμένους , τους οικονομικά αδύναμους και τους ανασφάλιστους  που δεν έχουν καμιά άλλη  επιλογή.  Είναι χαρακτηριστικό ότι στο ν/σ δεν υπάρχει η παραμικρή αναφορά στη λέξη ανασφάλιστος και στη λέξη δωρεάν. Σε μια περίοδο που οι  χρονίως πάσχοντες ( το 38% του πληθυσμού) έχουν μειώσει 30% την προσέλευση τους σε αναγκαίες υπηρεσίες ΠΦΥ και το 60% αντιμετωπίζει περιορισμούς στην απαραίτητη ιατροφαρμακευτική φροντίδα, η έμφαση στη μείωση του κόστους και στη θεσμοθέτηση οικονομικών αντικινήτρων για την πρόσβαση στο Σύστημα, θα επιτείνει αυτό που η διεθνής βιβλιογραφία πλέον αποκαλεί « ελληνική υγειονομική τραγωδία» ( βλ. μελέτη στο Lancet).   

Για τον ΣΥΡΙΖΑ το μείζον πολιτικό αίτημα  σήμερα  είναι η άμεση ανακούφιση της  κοινωνίας που δοκιμάζεται από τη μνημονιακή «συνταγή» για την κρίση . Και η  πρώτιστη πολιτική προτεραιότητα στην Υγεία είναι η πλήρης ( ιατρική, εργαστηριακή, φαρμακευτική , νοσηλευτική) και δωρεάν κάλυψη των ανασφάλιστων και η δραστική αντιμετώπιση της υγειονομικής φτώχειας.

Για να ανταποκριθεί το Σύστημα Υγείας σ’ αυτόν τον πολιτικό στόχο , ο ΣΥΡΙΖΑ έχει θέσει σε δημόσια διαβούλευση πολύ πριν την κυβέρνηση το δικό του εναλλακτικό σχέδιο  για την ΠΦΥ , οι βασικοί άξονες του οποίου είναι  :

1.       Η στήριξη και αναβάθμιση των δημόσιων δομών  του ΕΟΠΥΥ και του ΕΣΥ, χωρίς διαθεσιμότητες και απολύσεις.  Σε περίοδο «υγειονομικής φτώχειας»  και αυξημένης ζήτησης δημόσιων υπηρεσιών δεν περισσεύει ούτε δομή ( Υγειονομική Μονάδα ΕΟΠΥΥ, Κέντρο Υγείας , Νοσοκομείο) , ούτε γιατρός, ούτε προσωπικό, αλλά αντίθετα απαιτείται στοχευμένη ενίσχυση με πόρους και ανθρώπινο δυναμικό του Συστήματος και αναβάθμιση των υποδομών και υπηρεσιών του ( κυρίως Διαγνωστικά Εργαστήρια ,  εξειδικευμένες  υπηρεσίες , οδοντοτεχνικές εργασίες κλπ  ) . 

2.       Η στροφή στην ΠΦΥ με  μετεξέλιξη των υγειονομικών μονάδων του ΕΟΠΥΥ σε ΚΥ αστικού Τύπου 24ωρης λειτουργίας ενταγμένα στο ΕΣΥ , με οικογενειακούς γιατρούς αλλά και γιατρούς ειδικοτήτων , με στροφή στην πρωτογενή πρόληψη , στην ολιστική προσέγγιση της Υγείας και στη διατομεακή παρέμβαση στους «ανθυγιεινούς» παράγοντες του κοινωνικού περιβάλλοντος που πολλαπλασιάζονται καθημερινά ( ανεργία, εργασιακή ανασφάλεια, ανεπαρκής διατροφή και θέρμανση, ελλιπής  κοινωνική φροντίδα ευάλωτων ομάδων, ψυχικό  stress , οικολογική καταστροφή και υποβάθμιση της ποιότητας ζωής των ανθρώπων κλπ) .  Η εργασιακή σχέση των νεοπροσλαμβανόμενων γιατρών ( γενικών γιατρών , εργαστηριακών κλπ) θα είναι η ΠΑΑ . Δεν υπάρχει όμως μεταρρύθμιση χωρίς συναινέσεις  και κοινωνικές συμμαχίες. Ούτε μπορεί να προωθείται από πολιτικούς τυχοδιώκτες  χωρίς αρχές , που δεν έχουν γνώση και όραμα για τη δημόσια περίθαλψη . Γι’ αυτό και θεωρούμε απαραίτητο να υπάρξει ένα εύλογο μεταβατικό διάστημα που θα το συμφωνήσουμε με τα συνδικαλιστικά όργανα των γιατρών , στη διάρκεια του οποίου θα συνεχίσουν απρόσκοπτα να καλύπτονται οι ανάγκες των πολιτών και θα δοθεί το περιθώριο στους υπηρετούντες γιατρούς να αποφασίσουν αν θα ενταχθούν οριστικά στις δομές του ΕΣΥ ή θα αποχωρήσουν διατηρώντας το ιδιωτικό τους ιατρείο. Είναι απολύτως υποκριτική η εμμονή του Υπουργού Υγείας στην άμεση εφαρμογή μιας ειδικού τύπου ΠΑΑ με όρους μισθολογικής αναξιοπρέπειας . Θέλει να εκδιώξει στην κυριολεξία τους γιατρούς του ΕΟΠΥΥ με «μοχλό πίεσης» την καρικατούρα μιας πάγιας θέσης του νοσοκομειακού συνδικαλιστικού κινήματος και της Αριστεράς.

3.       Η ανασυγκρότηση του ΕΣΥ και της ΠΦΥ θα στηριχθεί σε ένα σοβαρό Χάρτη επιδημιολογικά τεκμηριωμένων υγειονομικών αναγκών του πληθυσμού , με βάση τον οποίο θα γίνει η καλύτερη δυνατή αξιοποίηση όλων των ανθρώπινων και υλικών πόρων του Συστήματος . Δεν μπορούμε για παράδειγμα να αγνοούμε το δημογραφικό, κοινωνικό  και νοσολογικό προφίλ των ασθενών της χώρας που αναγκαστικά «παράγει» αυξημένο όγκο συνταγών και εξετάσεων , αλλά  βεβαίως απαιτεί ταυτόχρονα  αξιόπιστα διαγνωστικά και θεραπευτικά πρωτόκολλα ενσωματωμένα στην ηλεκτρονική συνταγογράφηση και παραπεμπτικογραφία.  Αυτός ο δημοκρατικός προγραμματισμός της Δημόσιας Υγείας  , σε συνδυασμό με αυστηρούς μηχανισμούς ελέγχου της συνολικής κοινωνικής και υγειονομικής αποδοτικότητας του συστήματος, την επανεξέταση από μηδενική βάση όλων των συμβάσεων με τον επιχειρηματικό τομέα, τη θέσπιση πλαφόν εξετάσεων στα Εργαστήρια  και  τον αναπροσανατολισμό κρατικών  πόρων στις δημόσιες δομές , θα εξασφαλίσει την επιβίωση και την ποιοτική αναβάθμιση της δημόσιας περίθαλψης. Μόνο έτσι , πηγαίνοντας, από την επιδημιολογία και την ανάγκη στην πολιτική οικονομία της Υγείας και όχι αντίστροφα , μπορούμε να εγγυηθούμε ότι το Δημόσιο Σύστημα Υγείας θα είναι και καθολικό και δωρεάν και ποιοτικό. Αντίθετα σήμερα αυτό που επιβάλλεται - και με το παρόν ν/σ - είναι η κυριαρχία της Οικονομίας επί της Υγείας και επί της Πολιτικής .

 

 

Συμπερασματικά : όπως όλες οι προηγούμενες μνημονιακές παρεμβάσεις στην Υγεία δεν αντιμετώπισαν κανένα μείζον πρόβλημα   αλλά αντίθετα επιδείνωσαν την  προσβασιμότητα , την επάρκεια  και την ποιότητα   των υγειονομικών υπηρεσιών , έτσι και με την  προωθούμενη  μεταρρύθμιση στην ΠΦΥ θα αποδειχθεί στην πράξη η διαλυτική της επίπτωση στη δημόσια περίθαλψη. Το κοινωνικό και υγειονομικό κόστος που έχουμε πληρώσει ως τώρα για το  «νοικοκύρεμα»  του ΕΣΥ και τη «σωτηρία» της χώρας, δεν μας επιτρέπει  όχι μόνο την παραμικρή αισιοδοξία αλλά και τον παραμικρό εφησυχασμό . Οφείλουμε να δημιουργήσουμε ένα σταθερό κοινωνικό μέτωπο υπεράσπισης της δημόσιας περίθαλψης και του δικαιωματικού πυρήνα του ΕΣΥ , να ενισχύσουμε τις πρωτοβουλίες κοινωνικής αλληλεγγύης και να στηρίξουμε την αυτοοργάνωση της κοινωνίας για να  διεκδικηθεί η ανακατάληψη του δημόσιου χώρου και στον τομέα της Υγείας . Από  σήμερα , για να ανατραπεί μια ώρα αρχύτερα η μνημονιακή βαρβαρότητα , αλλά και με το βλέμμα  στο  αύριο , για την ενεργό στήριξη μιας κυβέρνησης της Αριστεράς που θα θέσει ως προτεραιότητα τις ανάγκες της κοινωνίας ,  την επιβίωση του λαού και την παραγωγική-κοινωνική-θεσμική ανασυγκρότηση της χώρας.

ΜΠΑΣΚΟΖΟΣ ΙΩΑΝΝΗΣ
ΙΑΤΡΟΣ ΕΝΔΟΚΡΙΝΟΛΟΓΟΣ

Read more »

Thoughts on a Birthday

ANOTHER BIRTHDAY, ANOTHER YEAR *

“If it was only the other way! If it was I who were to be always young, and the picture that were to grow old! For this--for this--I would give everything! Yes, there is nothing in the whole world I would not give!" - Oscar Wilde, The Picture of Dorian Gray 

A summer day long, long ago, I drank from the fabled Fountain of Youth. I vaguely remember that afternoon, driving up to St. Augustine in the old green station wagon with dad, Sue, Michael and Andrew, climbing up and wandering around the ramparts, posing in front of the statue of the old Seminole, buying plastic swords in the gift shop, dad smiling for the camera with his head in the stocks and, yes indeed, patiently waiting in line to visit Ponce de Leon’s legendary Fountain. And of course I, basking in the aura, the mesmerizing glow of the golden rock, drank that tiny paper cup full of this magical elixir! I have always been a superstitious thing, even at that tender age, and clung on to that elusive promise of eternal youth. I knew even then the immeasurable value of youth and was ready to sell my soul, sip of the cup. Yet little did I realize, mere slip of an 8-year old that I was, how this one sip would change my life! But drink I did!

The secret to staying young is to live honestly, eat slowly, 

and to lie about your age. 

- Lucille Ball 

“She’s not getting older, she’s getting better!” Or so the old saying goes, so the old ads wanted desperately to convince us. For years I played with fire, avoiding the question, allowing lies to slip out from between my lips. Changing the subject when the subject was broached, feigning ignorance, pretending that I just hadn’t heard. Was I afraid that merely uttering the number, any number, would age me in and of itself, that my hair would turn gray, my face shrivel, my shoulders hunch, my youth wither and fade? Oh, we can take the high road: color our hair, botox the face, plump up the lips, redo the bust, the whole nine yards, and run away from who or what we are, live behind the veil of illusion, pretend to be what we are not, but we cannot run away from who we are forever. Like the young man staring at the horrible portrait, it catches up one day.

My life has been a series of adventures, ups and downs, zigs and zags and I am sure that it has all left a mark, inside and out. I haven’t achieved half of what many people have achieved at this age and at times I think my life has been downright boring and uneventful, yet, as my brother reminded me to do every so often, I try to look at all I have done, all I have accomplished, the places I have seen, the people I have met and the friends that I have made. Everyone, I believe, lives their own singular adventure, and mine is as worthy as the next. In just the past handful of years, I have successfully turned what started out as a mere blogging adventure into a professional writing career. I teach writing at my own workshops and have spoken at conferences and events around the world. I have a damn fine marriage and home life, and even through tough times and tragedy, laughter still rings through our home.

Youth is a wonderful thing. 

What a crime to waste it on children. 

- George Bernard Shaw 

As we get older we realize that there is most definitely something to be said for aging, adding up the years, getting, yes, older; lines may mark our face, we may have to work that much harder to keep the body looking good, we may have to swallow our pride and accept the fact that strangers no longer call us “Mademoiselle” but now say “Madame”. My sons, just barely out of their teens, may scoff at me and accuse me of no longer being in the loop, of not understanding how things work today, but I take great comfort in the fact that many of their worries are long behind me. I am old enough to understand that life has its ups and its downs: successes to be proud of even while often being overcome by self-doubt; wildly happy carefree days tempered by bouts of depression; the knowledge and freedom to make any decision, any life change I choose while tip-toeing over the abyss of possible disaster; the thrill of watching one’s own children grow into smart, handsome, healthy, confident young adults who have each found their passion, their road in life, enjoying their company as adults while struggling with the occasional rip-roaring argument. At this ripe old age, we are who we want to be, we know how to get up every morning and face the world, sure of what we have become over the long years.

Time is fleeting, life is ephemeral, youth is a game. As Dorian Gray stayed young, so his portrait aged, the image withered, the eyes grew sunken and evil, jealousy and hatred painted lines across the face. Youth, lovely youth stared back out at him from his mirror, yet inside he aged, the age of struggle, spite, meanness and fear. His youth was mere shadow, beauty seen between squinted eyes. Beauty, as they say, is in the eyes of the beholder and I am satisfied with the beauty inside, the youth that makes me laugh and cry when I feel the urge, the youth inside that allows me to be crazy with friends, silly with husband, not afraid to kiss in public or laugh out loud.

Growing older means being unafraid to bare my soul to you who read what I write, feeling the bond of old friends, and just doing what I love best: writing. And baking. Baking, like storytelling, is what gives me pleasure while bringing pleasure to others. Growing older means being able to bake what I want, when I want it, how I like it. And eating without guilt. I am actually beginning to like being grown up!

 Old age ain’t no place for sissies. 

- Bette Davis 

Some favorite birthday posts, some favorite birthday cakes:

Chocolate Espresso Layer Cake with Chocolate Mocha Mascarpone Buttercream

Espresso Chocolate Cake with Mocha Mascarpone Frosting

Don't miss out on the chance to join photographer Ilva Beretta and I at our first Plated Stories Workshop in Tuscany, Italy. We will be joining Tuscan Muse for an extraordinary 10-day adventure learning, exploring, discovering, traveling and eating. Be a part of this truly inspiring group of talented, passionate students! Check it out here....

* Parts of this blog post first appeared on January 29, 2010 when I had just turned 50, when I had hit the half-century mark. I decided on this momentous occasion to take the same piece and rewrite it.

Read more »

Cheddar Brat & Beer Soup

Living on the border of Illinois and Wisconsin can be tricky, especially if you're a football fan. There is definitely some team rivalry between the Chicago Bears and Green Bay Packers where I live. But what better way to bring together friends and foes than with food? This Cheddar Brat & Beer Soup is perfect for the polar vortex weather we're experiencing here in CHIberia regardless of what team you're rooting for...

That's right. CHIberia. It's ridiculously cold here in my corner of the world. Too cold. Hats off to those who are used to these -20, -30, -40 degree temperatures. So it seems only fitting to share a soup recipe today. Not to mention, brats are a popular Superbowl food around here. If you're looking for something warm to serve up for the Superbowl, this soup works well even in a crockpot. After preparing the soup on the stovetop in advance, you can transfer this to a slow cooker to keep warm during your Superbowl party.

Cheddar Brat & Beer Soup

recipe adapted from Food

2 large yukon gold potatoes, peeled and diced
2 tablespoons butter
1 large onion, finely chopped
1/2 cup shredded carrot
1 garlic clove, minced
2 cups chicken broth
1/3 cup {gluten free} flour
1 cup half & half
1/4 teaspoon black pepper
16 ounces sharp cheddar cheese, grated
1 tablespoon spicy brown mustard
2 teaspoons horseradish
4 -5 cooked cheddar bratwursts, halved lengthwise and sliced
12 ounces beer plus more if desired

snipped chives for garnish

In small saucepan, boil potatoes til tender, drain, set aside.

Meanwhile, in a large dutch oven set over medium heat, melt butter. Add onion, carrot and garlic; reduce heat to medium-low. Cook, stirring frequently, for about 10-15 minutes, or until onion is very soft and golden brown. 

Sprinkle the flour over the softened onion mixture and whisk until absorbed into the pot. Slowly whisk in the broth. 

Add the half & half and black pepper. Cook over medium heat for a few minutes until thickened, stirring frequently. 

Once thickened, reduce heat to low and stir in the mustard, horseradish and cheese. Continue to stir over low heat until cheese melts - do not boil.

Stir in the cooked and sliced bratwurst, cooked potatoes and 12 oz beer. Allow everything to get heated through over low heat. 

If you want to thin down the soup, add a little beer until its as thin as desired.

To serve, garnish with chives.

Read more »

Get Better Selfie photos with the Lenovo Vibe X

Taking photos has become part of our social ecosystem. Thanks to the technological advancements, now we have better, more convenient and affordable ways to immortalize life's precious moments.

The number of photos being taken each day has sky rocketed since the advent of digital photography. Millions of photos are being taken per day depicting normal people's lives. 

Read more »

Read more »

Tex Mex Tater Skins

Happy Monday! It was quite a relaxing yet productive weekend and overall a great weekend with the Baron. It was exactly what I needed since the upcoming weekends will be busy for me. In fact, next weekend will be a fun one since it will be the Superbowl! Next to Thanksgiving, it's been said that Superbowl Sunday is the second biggest food celebration. So in honor of those who enjoy the Superbowl either for the game (like the Baron) or the food (like me), I'll be sharing some touchdown tastes all this week! To kick things off, I have to feature potatoes, the Baron's favorite ingredient. These Tex Mex Tater Skins incorporates a bit of south of the border flavor that you can customize with a variety of toppings. Potato skin bar, anyone?...



I'm a big fan of food bars, which are a buffet of ingredients that allow folks to customize their food. These potato skins are great to serve for a potato skin bar where everyone can top them with an assortment of toppings - sour cream, cheese, salsa, guacamole, etc. That said, you can make these in advance and warm them up just as folks arrive. Set them out in a big pile on the table and let your hungry guests have fun customizing them!

Tex Mex Tater Skins

inspired by Cooking Light

• 3 1/4 pounds russet potatoes
• 1 cup whole milk
• 1/3 cup sour cream
• 1/4 cup buttermilk
• 2 tablespoons butter
• 1/2 teaspoon salt
• 1/2 teaspoon black pepper
• 1 tablespoon taco seasoning
• 1 cup (4 ounces) shredded cheese (cheddar, monterey jack, colby, quesadilla, etc)
• 
  
• Suggested garnishes:
• 1/4 cup finely chopped green onions
• guacamole
• sour cream
• pico de gallo or salsa
• diced onion

1. Preheat oven to 400°.
2. 
   
3. Pierce potatoes with a fork; bake at 400° for 1 hour or until tender. 
4. 
   
5. Remove potatoes from oven and cut in half lengthwise. Scoop out flesh, leaving about a 1/4-inch-thick shell. Combine flesh, milk, sour cream, and buttermilk; mash with a potato masher to desired consistency. Stir in taco seasoning. Divide mixture evenly among shells. 
6. 
   
7. Place potatoes in a single layer on a baking sheet; sprinkle potatoes evenly with shredded cheese. Bake at 400° for 12 minutes or until heated.
8. 
   
9. Remove from oven and top with your preferred garnishes.

Read more »