Medicare's Orphans Trailer 1: The Hudson Family Sacrifice for their Child with Autism

This video is the first trailer for Medicare's Orphans by Medicare for Autism Now! which will examine Canada's shameful exclusion of autism treatment from Medicare coverage and the consequences for autistic children and their families. It provides a brief overview of the sacrifices made by the Hudson family, of the greater Toronto area,  to help their autistic child live the fullest, most independent life possible, sacrifices made all the larger by Canada's large scale neglect of autistic children and their need for effective, evidence based treatment.

Read more »

California Fig Dinner at Girl & The Goat

Figs were once deemed the most hated fruit in the U.S.... how could that be? Perhaps this was due to the  lack of knowledge of figs in general. But I for one love figs and this year happens to be the Year of the Fig! It's the Year of the Fig and the start of the California fresh fig season and to celebrate, I joined the California Fig Advisory to a special dinner at the ever popular, Girl & The Goat restaurant.

After going down some stairs, passing the restrooms, storage doors and even an exclusive staff only security door, we were brought to a dimly lit, secret room. It was beautiful, quiet and perfect for our dinner away from the loud, bustling main dining room upstairs.

And we were graced with Top Chef Stephanie Izard's presence as well! Although she was to prepare our special dinner for the night, she was caught on a late flight from Vegas. So instead, her sous chef David Ochs prepared and presented our delicious meal.

 

But before I share our wonderful meal, let's talk about figs! Did you know that although considered a fruit, the fig is actually a flower that is inverted into itself? The seeds inside are drupes or the real fruit. I learned so much about figs during the dinner including these fun fig facts:

• Figs made their first commercial product appearance in the 1892 introduction of Fig Newtons® Cookies. (See http://www.nabiscoworld.com/newtons/.)
• Figs provide more fiber than any other common fruit or vegetable. The fiber in figs is both soluble and insoluble. Both types of fiber are important for good health.
• California figs are the only fruit to fully ripen to complete sweetness and semi-dry right on the tree before falling to the ground to continue drying.
• Figs are harvested in the late summer and early fall, but because they are dried and conveniently packaged, they are available all year long.

So with all this talk of figs, let's get into the meal we enjoyed. For each course, we were presented with figs prepared in various ways. Everything from a fig mostarda, fig & olive oil vinaigrette, sliced figs in salad, stuffed figs, cooked & spiced figs, fig sauce, and caramelized figs were represented. Each course was beautifully presented, as seen in the pictures below. I thought everything tasted wonderful, given the focus of incorporating figs.

Pretzel Ring Bread

whipped butter & fig mostarda

Goat Carpaccio

fig & olive oil vinaigrette ~ smoked whitefish roe
paired with '08 Lemelson Six Vineyards Williamette Valley Pinot Noir

Kohlrabi Salad
mission figs ~ queso de mano ~ ginger maple dressing

paired with '09 Graham Beck South Africa Chenin Blanc

Escargot Stuffed Figs
smoked tomato ~ bacon ~ mizuna

paired with '07 Conde de San Cristobal

Grilled Baby Octopus
guanciale ~ wax beans ~ radish ~ favas ~ pistachio-lemon vinaigrette

Green Beans
fish sauce vinaigrette ~ cashews

Seared Scallop
smoked goat ~ spiced figs ~ cucumber
paired with '07 Larachette Manciat Les Vielles Vignes Pouilly-Fuisse

Rogue Smokey Blue Cheese
fig sauce ~ Marcona almond florentine
paired with '08 Hedges Family Estate Mountain Cab-Merlot

Pork Fat Donuts
caramelized figs ~ candied eggplant
paired with NY Louis Boillot Crement de Bourgogne Blanc de Blancs

Read more »

Pesto Chicken Florentine

Article first published as Pesto Chicken Florentine on Blogcritics.

Aside from flavor, colors and textures play a big part in the dishes I make. I love colorful dishes that are enticing because we all eat with our eyes first, right? And when it comes to textures, I like dishes that incorporate a combination of creamy, crunchy, soft, hard, thick, thin, etc. But all this lies at the hand of whatever ingredients I have to work with. This Pesto Chicken Florentine successfully achieves the culinary trifecta of flavor, color and texture. The pesto alfredo sauce that coats the dish is full of flavor, yet is balanced enough to not overpower the dish. The colors of red and green pop against the golden hue of the pasta. Lastly, the creamy sauce, juicy tomatoes, and al dente pasta is a myriad of textures that work in harmony.

Pasta dishes like this is quick to make, making it a perfect meal for weeknights yet elegant enough to serve to guests on weekend dinner parties. It couldn't be easier to put together either. Chicken is seasoned and sautéed with fresh baby spinach and split grape tomatoes before tossing with al dente pasta. To bind it all together and give it a nice punch of flavor, a mixture of alfredo and pesto sauces is used. You can use either homemade or store bought alfredo sauce and/or pesto sauce.... although homemade is always better if possible. I've found this dish tastes even better the next day as leftovers since flavors had a chance to really develop. So given that, you can certainly make this a day ahead!

Pesto Chicken Florentine
recipe adapted from AllRecipes

1 (8 ounce) package dry campanelle or penne pasta
2 tablespoons olive oil
2 cloves garlic, finely chopped
4 skinless, boneless chicken breast halves - cut into strips
salt & pepper to taste
2 cups fresh baby spinach leaves
1 cup grape tomatoes, each cut in half
2 cups alfredo sauce (homemade or jarred)
2 tablespoons pesto
1 tablespoon freshly grated Parmesan cheese


In a large pot of salted boiling water, cook pasta for 8 to 10 minutes or until al dente. Drain and transfer pasta back to the pot and set aside.
Meanwhile, heat oil in a large skillet over medium high heat. Add garlic, saute for 1 minute; then add chicken, season to taste and cook for 7 to 8 minutes on each side. When chicken is close to being cooked through (no longer pink inside), add spinach and grape tomatoes and saute all together for 3 to 4 minutes.


Add chicken/spinach/tomato mixture to pasta, then stir in pesto and Alfredo sauce. Mix well, top with cheese and serve.

Read more »

BROWNIE CHUNK VANILLA ICE CREAM AND MOCHA MACARONS

EMPTY NEST


Is this what it is, the so-called Empty Nest Syndrome? Our baby boy, Simon, has been in the States for the past year and our older son, Clément, left us for his summer internship early July. We are told that our home should be filled with an oppressive emptiness, the weight of loneliness heavy on our hearts. We should yearn for the company of our dear children, their presence a necessary part of our happiness. Shall we feel abandoned, as the experts say, craving the bustle and camaraderie, desiring for nothing more than overseeing their needs and wants, preparing them hot, wholesome meals and providing them with clean and lovingly ironed laundry? Do we feel the chasm their desertion has left; are we jealous that they have quit the bosom of the family for greener pastures and the companionship of others? Just two lonely parents who have given their every waking moment for the last twenty years to a pair of beloved, darling offspring, parents now wandering aimlessly around an empty space, a home no longer a home without the noise and laughter, the demands and the exciting challenges of parenthood? A family no longer quite a family?


Who are we kidding? We hugged each son goodbye, making sure that their suitcases were filled with all necessities and clean clothes. We made sure that they would be heading to a safe haven, a roof over their heads and food on the table. Maybe a motherly tear or two was shed as I waved goodbye. And then, well, let the fun begin!

The Empty Nest just happened to coincide with JP’s sabbatical, a time when he would be home full time; no office, no office hours, no long work days away from home. How could we possibly deal with such total upheaval, these major changes all happening at one time? Without the sons to cushion our face-to-face daily existence, would we manage to fill our hours with activities not centered on them and find subjects to talk about together? Would we risk having nothing to do and nothing to say to each other? Well, if you follow my blog and understand the message nestled within the words, you will understand that, in fact, our days have been filled with joy and laughter, projects and outings. We force ourselves to separate for several hours a day simply to accomplish our individual tasks as the urge, day after day, is simply to be together, side by side, doing something, anything, nothing. Our newfound freedom, for this is what it is, allows us to do as we please when we please, and we have.

So many bloggers are writing post after post about their babies and toddlers, offering images of chubby hands and arms reaching into baskets of berries or scooping up sweet treats, stories of young children crawling into bed with them in the morning or dragging dirt into the house after a rambunctious morning outside. Not us! Those days are long gone and we find the solitude delicious, the freedom exhilarating! Neither chubby, darling toddler nor loud, demanding youth taking up our space and our time. Neither childish babbling nor adolescent kvetching to break the silence. There are no schedules to coordinate nor mealtimes abandoned for more interesting invitations, no eyes rolled in disbelief as we head early to bed or invite them to take a trek in the woods with us, no picking up after messy boys or worrying when they don’t come home at night. Just calm and serenity, lazy days dotted with bursts of energy and exertion as we see fit, quiet meals and long mornings in bed. Date night is every night and the only one we need take into account is one small Boston Terrier.

Until September: Simon returns home with the hopes of going back to school and Clem will be back for another year to continue his studies. The house will once again be filled with young men, both our own and their friends, the Young Dudes who have taken into the habit working together in the back bedrooms, popping out once in a while to enjoy a meal or a bit of tv. Doorbells buzzing, music blaring, cutlery clattering on plates, laughter ringing throughout the house and the dog bouncing after the boys in the hopes of being invited into the bedroom to crash. The house will no longer be our own to do as we please and once again we’ll be needed and argued with, confided in and made fun of, just like old times.


But maybe, just maybe, it will be different this time. Maybe they have grown up thanks to the time away and the responsibilities that were placed on their young shoulders, adolescence morphing into adulthood. Maybe their teen grumblings and unreasonable demands, their hormonal mood swings and irrational bickering will have been replaced by rational adult conversation and trust in our experience and opinions. Maybe the old skulking around, their secretiveness and mistrust will have miraculously transformed into a well-meaning sharing of confidences and a desire to meet us half way. All joking aside, we have always enjoyed our children’s company when their intelligence, kindness and humor were not overshadowed by all of the stereotypical adolescent woes and boorish comportment. We have been lucky not to be stricken by any Empty Nest Syndrome and thoroughly enjoy, appreciate and delight in our time alone, yet, truth be told, we do somehow miss our boys and being involved in their lives. We do love having them join us at a restaurant for a meal or for a picnic and a trek in the vineyards. We love hearing all about their activities and discussing their future plans with them. We love their wicked sense of humor and their clever musings. We do, after all, miss being a family.


So, until then, we will take advantage of our time alone and enjoy every single second of it.
We’ll do as we please without the risk of being caught in an uncompromising position or being accused of being old. We’ll run our lives according to our own schedule and our own whims without the judgmental glances of those two. And then we’ll prepare the house for the return of our two prodigal sons. And then we will celebrate.


Meanwhile, we cook and bake for two. I have been cutting back on the sweets but I have too long neglected Mactweets. Deeba and I decided that the theme of July’s Mac Attack challenge would be Ice Cream and Macarons, certainly a match made in heaven. I have long been craving a rich vanilla ice cream dotted decadently with chunks of pecan brownies. And what better to go with Pecan Brownie Chunk Vanilla Ice Cream than Mocha macs, that fabulous combination of chocolate and coffee, my personal favorite?


MOCHA MACARON VANILLA BROWNIE CHUNK ICE CREAM SANDWICHES

MOCHA MACARONS
The stunning combination of chocolate and coffee, the two flavors perfectly balanced and complimenting the other; neither one too heavy, bitter nor rich to overpower the other. A delicate macaron, the outside elegantly crisp and the inside satisfyingly dense and chewy, the best macaron shells I have made yet. Perfect with the ice cream or filled with your favorite chocolate ganache.

For the shells:

7.2 oz (200 g) confectioner's/powdered sugar
4 oz (115 g) finely ground blanched almonds
3 large egg whites (about 4 oz/ 112 g)
1 oz (30 g) white granulated sugar
1 Tbs unsweetened cocoa powder
1 tsp powdered (not granular) instant espresso powder

Follow the method and instructions here or here for the macarons.


VANILLA BROWNIE CHUNK ICE CREAM
From Donvier Ice Cream Maker Recipe & Instruction Booklet’s French Vanilla Ice Cream

Makes about 1 quart (1 liter) ice cream

3 large eggs
2 cups (500 ml) whole milk
1 cup (200 g) granulated white sugar
2 cups (500 ml) light cream
2 tsps vanilla
1 – 2 cups coarsely chopped pecan brownie chunks

Whisk the eggs and the milk together in a large saucepan until very well blended. Whisk in the sugar. Over medium-low heat, cook the mixture, whisking continuously, until thickened, about 10 minutes. It should smoothly coat a spoon. Allow to cool and then whisk in the cream and the vanilla. Refrigerate overnight.


PECAN BROWNIES

Bake a pan of brownies using your favorite recipes or make one of mine:

Fudgy Brownies (for an 8 x 8 or 9 x 9-inch square pan)

- or –

Best Big Pan Brownies (for a 15 ½ X 10 ½ x 1-inch (38 X 27 x 2-cm) jelly roll pan with ½-inch sides)

The fudgier the brownie the better. Adding pecans, walnuts or another kind of nut (try it with salted peanuts!) adds a satisfying crunch to the brownie and to the ice cream.

Once the brownies are cooled to room temperature, coarsely chop and reserve 1 to 2 cups, depending on how much you like to add.

Prepare the ice cream:

I used a hand-crank 1 pint (500 ml) ice cream maker, making half the custard base at a time. Once it was thickened to a smooth, creamy but still workable (not stiff) ice cream, I scraped it into a plastic freezer-friendly ice cream container and stirred in brownie chunks. I repeated with the second half of the custard base and added more brownie chunks. My brownies were slightly overdone and a bit dry so that they crumbled in the ice cream, but it is still delicious. I also added swirls of liquid caramel au beurre salé.

Read more »

Baba Ghanoush

Article first published as Baba Ghanoush on Blogcritics.

I wish eggplant would frequent my kitchen more often. If it weren't for my eggplant-detesting husband, I could prepare some glorious eggplant dishes. The thing is, I know I could prepare them but seeing that I'd probably be the only one to eat anything containing the beautiful purple vegetable, chances are I'd be eating the same dish for days. We all know that's not good eats. But for the Mediterranea Kabob Party I threw, I was excited about going to the store and buying an eggplant! With it, I prepared this Baba Ghanoush - a roasted eggplant dip that's creamy, light and full of flavorful depth. It's a great feeling to have others share an eggplant dish with me so that I'm not stuck to eat it all by myself!

Whenever we dine out and baba ghanoush is on the menu, I immediately want to order it just to get my eggplant fix. I didn't realize how easy it is to make at home! You probably have a majority of the ingredients already in your pantry and if anything, you may have to get 3 items to make baba ghanoush. Those three items include an eggplant, tahini (sesame seed paste) and sesame seeds. Look for tahini and sesame in the international aisles of your grocery store or any mediterranean/middle Eastern market if you have one in your neighborhood. The eggplant is roasted in the oven for about 30-40 depending on how big your eggplant is. While in the oven, it will shrink down a bit and you'll be left with the softened insides of the eggplant. The insides are scooped out and processed with the remaining ingredients. It's important to chill the mixture for a few hours in order for the flavors to meld. So this makes a great appetizer you can make ahead of time. Serve with crudités and warm pita bread as an appetizer or a snack anytime of day!

Baba Ghanoush

recipe from AllRecipes

1 eggplant
1/4 cup lemon juice
1/4 cup tahini
2 tablespoons sesame seeds
2 cloves garlic, minced
salt and pepper to taste
1 1/2 tablespoons olive oil


Preheat oven to 400 degrees F (200 degrees C). Lightly grease a baking sheet.

Place eggplant on baking sheet, and make holes in the skin with a fork. Roast it for 30 to 40 minutes, turning occasionally, or until soft. Remove from oven, and place into a large bowl of cold water. Remove from water, and peel skin off.

Place eggplant, lemon juice, tahini, sesame seeds, and garlic in an electric blender, and puree. Season with salt and pepper to taste. Transfer eggplant mixture to a medium size mixing bowl, and slowly mix in olive oil. Refrigerate for 3 hours before serving.

Read more »

DSM-5 Autism Spectrum Disorder: 3 Domains Become 2 and Exclude Intellectually Disabled

In the DSM-5 the new Autism Spectrum Disorder will, for the most part focus on those with Aspergers' and high functioing autism. The vast majority of those with Autistic Disorder who are also intellectually disabled will be excluded. This is clear from the wording used in the proposed new Autism Spectrum Disorder and in the wording of the new Intellectual Developmental Disorder.  That interpretation is also confirmed by the official rationale for the new ASD.

The new Autism Spectrum Disorder, as I have previously written, is misnamed. It would be much more accurately described as New Asperger's Spectrum Disorder.  The new version, which will be rubber stamped, on final review by the APA DSM-5 work groups, will exclude persons with intellectual disability as the current DSM-IV Asperger's criteria does and will remove language delay and general communication impairment also making the ASD consistent with DSM-IV Asperger's criteria.  In addition the DSM-5 ASD criteria make it clear that although the New ASD must be  present from infancy or early childhood it may not be detected until later because of minimal social demands and support from parents or caregivers in early years. This consideration helps those on the milder end of the current autism spectrum.  

As an example my son who is severely affected by his Autistic Disorder and profound developmental delays was diagnosed at age 2 several months after we had begun to seek medical attention for his lack of development.  We knew nothing about autism but his lack of development was apparent and disconcerting. By contrast the media is full of stories of very high functioning persons, some of whom are now quite famous self appointed spokespersons on behalf of all persons with autism who were diagnosed as teens or adults. The  "may not be detected until later" qualifier helps ensure that the New ASD captures those with Asperger's and High Functioning Autism.

I have previously noted that the criteria for the New ASD also excludes those with intellectual disabilities. It does so  by:

1. Establishing 4 mandatory criteria each of which MUST be met before ASD will be diagnosed:

2. Excluding fulfillment of mandatory criterion A where that criterion can be accounted for by general developmental delay:

If a child has general deficits in communication it seems obvious that the general communication deficit will include social communication deficit.  The DSM-5's new Intellectual Developmental Disorder confirms this assertion in mandatory Criterion B which specifically states that deficits in general mental ability impair functioning in various areas including communication and social participation:

The  DSM-5's New Autism Spectrum Disorder rationale also confirms the exclusionary effect of the new Autism Spectrum Disorded Mandatory Criterion A by explaining why 3 domains will be collapsed into 2:

The explanation does continue on but the first example highlights why the reduction from 3 domains to 2 confirms that DSM-5 ASD mandatory Criterion A will exclude the intellectually disabled. As the DSM-5 description of Intellectual Developmental Disorder states the deficits in general mental abilities will impair functioning by limiting and restricting participation and performance in daily life activities such as communication and social participation.  The rationale offered for the new ASD meanwhile states the obvious:  deficits in communication and social behaviors are inseparable. 

When a person suffers from general mental deficits sufficient to meet an Intellectual Developmental Disorder diagnosis he/she will suffer impairment in communication and social interaction.  They are inseparable.  In any instance where a persons meets the IDD criteria they will not meet criterion A of the New ASD because their  persistent deficits in social communication and social interaction will be accounted for by general developmental delay.  

The description  of the DSM-5's new Autism Spectrum Disorder's mandatory Criterion A and the description of the new Intellectual Developmental Disorder combine to exclude from an Autism Spectrum Disorder diagnosis those who are intellectually disabled.  That interpretation is confirmed both by common sense and by the DSM-5 rationale for the new ASD.  3 domains become 2.  Deficits in communication and social behaviors are inseparable.  Those with IDD will suffer deficits in communication and social behavior and will be accounted for by their IDD diagnosis thus excluding them from an ASD diagnosis. 

In the brave new world of the DSM-5, as in the mainstream media, as in Hollywood, as in autism research generally, the Intellectually Disabled will be excluded from the autism spectrum. 

Read more »

Δώσε εκατομμύρια Βενιζέλο, τρεχάτε ποδαράκια μου κε Λαυρεντιάδη.

ΟΤΑΝ Η «ΣΥΣΤΗΜΙΚΗ» ΛΟΓΙΚΗ ΑΝΤΙΠΑΡΑΤΙΘΕΤΑΙ ΣΤΗ ΝΟΜΙΜΟΤΗΤΑ • ΟΤΑΝ Ο ΥΠΟΥΡΓΟΣ ΔΕΝ ΑΠΑΝΤΑ ΕΠΙ ΤΗΣ ΟΥΣΙΑΣ • ΟΤΑΝ ΠΡΟΚΥΠΤΕΙ ΤΡΑΠΕΖΙΚΟΣ... ΕΡΩΤΑΣ

Με κάθε κόστος (;) η διάσωση της Proton

Των ΑΡΙΣΤΕΑΣ ΜΠΟΥΓΑΤΣΟΥ - ΜΠΑΜΠΗ ΠΟΛΥΧΡΟΝΙΑΔΗ

Με μια ανακοίνωση, που αποφεύγει να απαντήσει στην ουσία, ο υπουργός Οικονομικών Ευ. Βενιζέλος επιχείρησε χθες να αντικρούσει τα δημοσιεύματα της «Ε», τα οποία γνωστοποιούσαν ότι την περίοδο που η Proton Bank είχε αντικειμενικές αδυναμίες να επιστρέψει ποσά που δανειζόταν, το υπουργείο, σε συνεννόηση με την Τράπεζα της Ελλάδος, την πριμοδοτούσε ουσιαστικά με εκατομμύρια, τα οποία «αύξαιναν τον πιστωτικό κίνδυνο του Ελληνικού Δημοσίου».

Η δεύτερη σελίδα του πρακτικού, με την οποία ο υπουργός επιπλήττει τα στελέχη του Γενικού Λογιστηρίου για τη διαφωνία τους Ο υπουργός επικαλείται τη σταθερότητα και την ασφάλεια του τραπεζικού συστήματος γι' αυτές του τις ενέργειες, για τις οποίες γράφει ότι συνεννοήθηκε με την Τράπεζα της Ελλάδος, τη διοίκηση των 6 μεγαλύτερων τραπεζών, το Συμβούλιο Συστημικής Ευστάθειας, και τη χρονική συγκυρία, περιγράφοντας ένα ζοφερό τοπίο για το ελληνικό τραπεζικό σύστημα, αποσυνδέοντας τις τράπεζες από τους μετόχους, τη διοίκηση και τα φυσικά πρόσωπα που συνδέονται έμμεσα ή άμεσα μ' αυτές.
Επισυνάπτοντας μάλιστα και τη δεύτερη σελίδα από το πρακτικό για την τοποθέτηση 100.000.000 ευρώ από τα διαθέσιμα του Ελληνικού Δημοσίου στην Proton, αποφεύγει τεχνηέντως να απαντήσει στη διαφωνία του διευθυντή τής Δ49 του Γενικού Λογιστηρίου του Κράτους, που διαφωνεί επειδή:
«α)Υπερβαίνει το ύψος των ορίων τοποθέτησης (50% των ιδίων κεφαλαίων), που έχει θεσπιστεί, κατά 92 εκατ. ευρώ
β) Η ανωτέρω τράπεζα... μας ειδοποίησε για αντικειμενική αδυναμία επιστροφής ποσού από τοποθετήσεις ύψους 70 εκατ.
γ) Φήμες της αγοράς δείχνουν ισχυρά προβλήματα ρευστότητας στην εν λόγω τράπεζα με αποτέλεσμα η πρόσθετη τοποθέτηση να αυξάνει τον πιστωτικό κίνδυνο του Ελληνικού Δημοσίου περαιτέρω».
Ο υπουργός, όχι μόνο δεν απαντά επί της ουσίας γι' αυτόν τον πιστωτικό κίνδυνο, αλλά εγκαλεί (!) τον διευθυντή και τον εισηγητή, που διαφωνούν, γιατί έπραξαν βάσει του νόμου, του κανονισμού του Γενικού Λογιστηρίου και του Δημόσιου Συμφέροντος!
Δεν είναι τυχαίο, βεβαίως, που χθες η Attica Bank, στην οποία την πλειοψηφία έχουν το Ταμείο των μηχανικών (ΤΣΜΕΔΕ), το Ταχυδρομικό Ταμιευτήριο και το Ταμείο Παρακαταθηκών, συμφερόντων Δημοσίου, εκδήλωσε ενδιαφέρον για συνεργασία (!) με την Proton. Και δεν είναι τυχαίο που οι μηχανικοί εξέφρασαν ήδη την ανησυχία τους.

Αιμοδοτούμε διαρκώς την Proton Bank με εκατομμύρια ευρώ από τα διαθέσιμα του ελληνικού Δημοσίου για να μην καταρρεύσει. Αυτό κάναμε και όταν γίνονταν οι έλεγχοι της ΤτΕ και της Αρχής κατά του μαύρου χρήματος, αυτό κάνουμε και τώρα που μαθεύτηκε ότι υπάρχει ζήτημα υπεξαίρεσης 51 εκατ. ευρώ και ερευνάται.
Ετσι απάντησε χθες ο αντιπρόεδρος της κυβέρνησης και υπουργός Οικονομικών Ευάγγελος Βενιζέλος, επιβεβαιώνοντας το δημοσίευμα της «Ε», που αποκάλυψε ότι παρασχέθηκε κρατική στήριξη ύψους 100 εκατ. ευρώ στην Proton με εντολή του, κατά παράβαση του κανονισμού διαχείρισης διαθεσίμων του Δημοσίου και παρά τη διαφωνία δύο υπηρεσιακών παραγόντων του Γενικού Λογιστηρίου.
* Ο κ. Βενιζέλος με την ανακοίνωσή του (δημοσιεύεται δίπλα) εισήγαγε τη «συστημική» λογική, την οποία αντιπαραβάλλει με τη νομιμότητα και φτάνει στο σημείο να γράφει ωμά σε στελέχη του ΓΛΚ πως λυπάται επειδή αυτά δεν παραβίασαν τις κείμενες διατάξεις που διέπουν τη διαχείριση του κρατικού κουμπαρά.
Αυτός σήμερα περιέχει πάνω από 10 δισ. ευρώ, που καθημερινά τοποθετούνται σε εμπορικές τράπεζες βάσει προϋποθέσεων. Πληροί άραγε τις προϋποθέσεις αυτές η Proton Bank και τα κριτήρια φερεγγυότητας;
Αν όχι, τότε ο υπουργός έχει παραβεί το καθήκον του. Αν ναι, τότε τα στελέχη του ΓΛΚ, που γράφουν για υπέρβαση κατά 92 εκατ. ευρώ της «ένεσης» στην Proton και για κίνδυνο του Δημοσίου, είναι «συστημική απειλή», κατά τη version του κ. υπουργού, επειδή εφαρμόζουν το νόμο.
* Ομως ο κ. Βενιζέλος, που εκτός των άλλων περιγράφει και τα 300 εκατ. ευρώ της κεφαλαιακής ενίσχυσης και των εγγυήσεων που από το 2008 χορηγήθηκαν και στην Proton Bank από το Δημόσιο, αποφεύγει στην ανακοίνωσή του να γράψει πως με κυβερνητική πρωτοβουλία η χειμαζόμενη Proton «σπρώχνεται» στην αγκαλία της Attica Bank. Η Τράπεζα Αττικής ελέγχεται κατά 82% από το κράτος άμεσα ή έμμεσα. Το 42% ανήκει στο Ταμείο των μηχανικών (ΤΣΜΕΔΕ), το 20% στο Τ.Τ. και το 19% στο Ταμείο Παρακαταθηκών και Δανείων.

Το σενάριο θυμίζει την υιοθεσία της Ασπίς Bank του Παύλου Ψωμιάδη από το Τ.Τ., ενώ ήδη πολλοί διερωτώνται τι θα κρύψουν κάτω από το χαλί μιας τέτοιας συγχώνευσης.
Χθες, η τράπεζα των μηχανικών ανακοίνωσε ότι συζητεί για συνεργασία με την Proton, αναζητεί ωφέλειες από συνέργειες, ενώ στις 9 Ιουνίου η ίδια είχε διαψεύσει στην Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς σχετικά δημοσιεύματα ως ανυπόστατα.
Συμπέρασμα: Αλλη μια κρατική ένεση ετοιμάζεται εδώ και καιρό και σπρώχνουν την Proton στην Attica. Αν τελεσφορήσει το deal (για το οποίο έχουν ήδη θορυβηθεί στο ΤΣΜΕΔΕ), απομένει να δούμε ποιος θα είναι ο νέος «Παύλος Ψωμιάδης».
* Ο υπουργός Οικονομικών στην ανακοίνωσή του, αφού επικαλείται και τη συμφωνία της ΤτΕ για την έκτακτη «συστημική» πλην μη νόμιμη ένεση στην Proton Bank, υποστηρίζει ότι η στάση του Δημοσίου και των ελεγκτικών αρχών εκπέμπει «μήνυμα σταθερότητας και ασφάλειας προς το καταθετικό και επενδυτικό κοινό».
Μήνυμα το οποίο αναιρεί, και μάλιστα κραυγαλέα, ο κ. Βενιζέλος με το περιοχόμενο των θέσεών του, με τις οποίες στηλιτεύει την υπηρεσιακή ιεραρχία του ΓΛΚ (τους δύο, διευθυντή και εισηγητή, που αρνήθηκαν να καταθέσουν στην Proton ποσά πέραν των οριζόμενων από τον κανονισμό).
Δημοσιεύουμε (δίπλα) το κείμενο που δεν είχαμε και έδωσε ο κ. Βενιζέλος χθες στη δημοσιότητα.
Οι ισχυρισμοί του καταρρίπτουν τα περί ασφαλούς τραπεζικού συστήματος και κυρίως περί τις εγγυήσεις των καταθέσεων.

Handmade Paradise

Ο κ. Βενιζέλος γράφει πως είναι αμφίβολο αν το Δημόσιο μπορέσει να αναδεχθεί (να αντέξει) το κόστος διάσωσης αν «μια μικρή τράπεζα όπως η Proton Bank βρεθεί με χρηματοδοτικό κενό και η εποπτική αρχή παρέμβει». Ο κ. Βενιζέλος, για να καλύψει το φάουλ του, μεταδίδει εικόνες τραπεζικού Βατερλό για όλο τον κλάδο και περιγράφει ντόμινο εξελίξεων αν δεν αντέξει η Proton!
* Τέλος, ο κύριος υπουργός παραλείπει να γνωστοποιήσει πόσες φορές και για ποιες άλλες τράπεζες πλην της Proton παραβιάστηκαν ο νόμος του 1995, η υπουργική απόφαση του 1997 και ο κανονισμός του ΓΛΚ και της ΤτΕ σχετικά με τη διαχείριση των διαθεσίμων του Δημοσίου (ως προς τα κριτήρια φερεγγυότητας που πρέπει να πληρούν οι τράπεζες για να ωφελούνται από τοποθετήσεις το κράτους σε προθεσμιακές καταθέσεις).
Υπενθυμίζεται ότι η ανάγκη θέσπισης νέου νόμου (ο 2362/95) και άλλων δευτερογενών ρυθμίσεων για το θέμα της διαχείρισης των διαθεσίμων του Δημοσίου προέκυψε μετά το σκάνδαλο του Γιώργου Κοσκωτά. Το φυσικό πρόσωπο δηλαδή που έκανε πάρτι με τα λεφτά των καταθετών της Τράπεζας Κρήτης και που ελάμβανε αθρόα ροή εκατομμυρίων -δραχμών τότε- από το Δημόσιο και τις ΔΕΚΟ με τις πλάτες του πολιτικού συστήματος.
Γι' αυτό, ας μη λυπάται ο κ. υπουργός που η «Ε» «αδυνατεί να αντιληφθεί τη διαφορά μιας τράπεζας (Proton) και συγκεκριμένων φυσικών προσώπων» (μέχρι στιγμής του μεγαλομετόχου της τράπεζας Λ. Λαυρεντιάδη και επτά -τέως- μελών του Δ.Σ. που ήταν και στο συμβούλιο χορηγήσεων), τα οποία ελέγχονται για την τέλεση παράνομων πράξεων. *

Η απάντηση Βενιζέλου

«Λυπάμαι που η «Ελευθεροτυπία» αδυνατεί να αντιληφθεί τη διαφορά μιας τράπεζας, όπως η Proton Bank, και συγκεκριμένων φυσικών προσώπων που ελέγχονται για την τέλεση παράνομων πράξεων. Μέριμνα και ευθύνη του υπουργείου Οικονομικών, όπως και της Τράπεζας της Ελλάδος, είναι η σταθερότητα και ασφάλεια του τραπεζικού συστήματος.

Η δήλωσή μου, ότι το ελληνικό τραπεζικό σύστημα είναι απολύτως ασφαλές, έχει πολύ πρακτικό περιεχόμενο για τους καταθέτες και γενικά για τους συναλλασσόμενους με τις τράπεζες.
Στο πλαίσιο αυτό, σε συνεννόηση με την Τράπεζα της Ελλάδος, τη διοίκηση των έξι μεγαλύτερων ελληνικών τραπεζών και το Συμβούλιο Συστημικής Ευστάθειας (στο οποίο μετέχουν μεταξύ άλλων ο διοικητής και ο αρμόδιος υποδιοικητής της Τράπεζας της Ελλάδος, ο πρόεδρος της Επιτροπής Κεφαλαιαγοράς και ο πρόεδρος του Ταμείου Χρηματοπιστωτικής Σταθερότητας) αποφασίστηκε να διατηρήσουν, τόσο το Δημόσιο όσο και οι άλλες τράπεζες, τα επίπεδα καταθέσεών τους στην Proton. Αυτό έγινε τόσο πριν όσο και μετά τη δημοσιοποίηση του πορίσματος της Τράπεζας της Ελλάδος και της Αρχής Διαφάνειας για πράξεις που αφορούν φυσικά πρόσωπα και όχι το νομικό πρόσωπο της τράπεζας καθ' αυτό.
Ιδιαίτερα δε, πρέπει να σκεφθεί κανείς τη συγκυρία της 14ης Ιουλίου στην οποία αποφασίστηκε να διατηρηθούν οι καταθέσεις του ελληνικού Δημοσίου, καθώς επρόκειτο για την περίοδο ανακοίνωσης των stress tests για το ελληνικό τραπεζικό σύστημα και βρισκόμασταν στη διαπραγμάτευση για τη διεθνή συμμετοχή του ιδιωτικού τομέα στο πρόγραμμα μακροπρόθεσμης βιωσιμότητας του ελληνικού δημοσίου χρέους. Νομίζω ότι δεν είναι δύσκολο να διακρίνει κανείς μεταξύ των μειζόνων και των ελασσόνων προκειμένου να κατανοήσει σε ποιες ενέργειες πρέπει να προβαίνει το ελληνικό Δημόσιο και το εποπτικό σύστημα σε τέτοιες περιπτώσεις.
Πρέπει επίσης να σημειωθεί ότι από το 2008 και μετά, το ελληνικό Δημόσιο έχει χορηγήσει στην Proton, με βάση τα μεγέθη της, κεφαλαιακές ενισχύσεις και εγγυήσεις που υπερβαίνουν τα 300 εκατ. ευρώ. Τέτοιες ενισχύσεις, ανάλογα με το μέγεθός τους, έχουν χορηγηθεί σε όλες σχεδόν τις τράπεζες την ίδια περίοδο.
Είναι συνεπώς αναγκαίο, για την προστασία των συμφερόντων του Δημοσίου, να διασφαλιστεί η ομαλή, απρόσκοπτη και ασφαλής λειτουργία της τράπεζας, ανεξαρτήτως μετοχικής σύνθεσης, διοίκησης και φυσικών προσώπων που συνδέονται άμεσα ή έμμεσα με αυτήν.
Αυτή η στάση του Δημοσίου και των ελεγκτικών αρχών είναι ένα μήνυμα σταθερότητας και ασφάλειας προς το καταθετικό και επενδυτικό κοινό, ιδίως στην παρούσα κρίσιμη συγκυρία.
**Επειδή η «Ε» απέκτησε και δημοσίευσε την πρώτη σελίδα του σχετικού πρακτικού της 14ης Ιουλίου, δίνεται στη δημοσιότητα και η δεύτερη, η οποία περιλαμβάνει την αιτιολογία της απόφασης του ελληνικού Δημοσίου, ώστε όλοι να ξέρουν τι γίνεται και γιατί».

Read more »